O projeto
O projeto The Gentle Storm é um álbum duplo em parceria com Arjen Lucassen, mentor do projeto Ayreon. Os álbuns conterão músicas feitas em rock/metal e versões acústicas/folk.
"O conceito do álbum é um conto de amor, perda e separação narrado através da história de dois amantes fictícios do século XVII. Um marinheiro holandês embarca em uma viagem de dois anos, deixando a esposa em casa, na Holanda. A única forma de o casal se comunicar e manter o amor vivo durante a longa separação é através de cartas. Essas cartas formam a base para as canções do álbum".¹
Anneke e Arjen já se conheciam de trabalhos anteriores, quando a vocalista participou dos álbuns Into the Castle e 01011001 do Ayeron.
"Arjen fica em seu estúdio enquanto trabalha, e Rob (Snijders/bateria, marido), que também fica em sua mesa quando ele trabalha no estúdio, é um grande fã do The Police baterista Stewart Copeland. Rob enviou a Arjen uma imagem apenas por diversão, mas isso nos colocou em contato com ele novamente e eu mencionei que eu adoraria fazer um álbum com Arjen. Rob contou isso a ele, e Arjen estava considerando o que seu próximo projeto seria, portanto, foi como um 'vamos fazer isso!'”.²
Em poucos dias após esse contato, que ocorreu em meados de 2013, os trabalhos já começaram.
"Foi muito rápido a partir desse ponto. Dentro de alguns dias, ele fez a primeira canção, que será a primeira música do álbum (The Diary). Arjen me pediu para colocar alguns vocais sobre ela só para ver onde estávamos indo com isso, e eu acho que ele escreveu algo como 10 músicas em cinco minutos após isso (risos). Falando sério, dentro de algumas semanas, ele ficou completamente ocupado com a sua composição. De lá, veio com esse enorme conceito de ter o álbum duplo com o metal e as peças folclóricas. O material popular está a transformar-se em algo surpreendentemente bom, mas ambas as partes são igualmente importantes". ²
Anneke inclusive faz questão de demonstrar o quanto gosta de trabalhar com Arjen.
"Arjen é ótimo para trabalhar, porque ele é muito focado e muito dedicado", Anneke acrescenta. "É maravilhoso trabalhar com alguém que não está distraído por qualquer coisa e não tem um ego. E ele funciona muito rápido, o que é ótimo para uma coisa tão enorme. Algumas pessoas vão se preocupar durante dois dias sobre o som adequado de uma caixa de bateria, e Arjen só faz as coisas. Adoro isso no Devin também; ambos trabalham rápido e sabem exatamente o que eles querem. Eu canto o que eles querem, apesar de eu ter mais entrada com Arjen". ²
Detalhes da história
O encarte de The Diary nos conta mais detalhes sobre o conceito do álbum³:
SPOILERS
"O álbum descreve a vida de Joseph Warwijck (nascido em Amsterdã em 1644) e Susanne Vermeer (nascida em Delft em 1647). Eles se casaram em 1666, e viveram em Lindengracht, Amsterdã. A história se passa no final dos anos 1600, durante a Idade de Ouro do século XVII, quando os holandeses navegaram para muitas regiões distantes do mundo holandês; comercializaram ouro, prata, e produtos com muitos outros países. Joseph era um jovem oficial, servindo com o VOC (Verenigde Oost-In-Dische Compagnie), ou também chamado de Companhia Holandesa Índia Oriental.
Em 20 de dezembro de 1666, Joseph vai para a ilha de Texel para aguardar a saída do navio comercial VOC. Ele parte em sua jornada de dois anos e meio em 26 de dezembro de 1666. Susanne começa a escrever cartas para ele, a fim de tornar a longa jornada de Joseph mais suportável. Não muito tempo depois, em 1º de fevereiro de 1667, Susanne descobre que está grávida e escreve à Joseph instantaneamente para dar-lhe a notícia. Susanne dá à luz a seu filho Michiel em 20 de setembro de 1667, e, em seguida, escreve à Joseph novamente poucos dias depois para contar a ele do nascimento de seu filho. Depois de enviar as suas cartas a Joseph, informando-o do nascimento de seu filho, Susanne recebe uma carta de Joseph que ele tinha escrito cinco meses antes, contando-a que ele estava seguro e que ele estaria logo partindo para Batavia, e, em seguida, à Índia. As primeiras cartas de Susanne chegaram a Joseph em meados de fevereiro de 1668, em Batavia, pouco antes de ele navegar para a Índia. Ele ficou muito feliz com a notícia de que ele seria pai. No entanto, o primeiro navio deixando Batavia, voltando para a Holanda para entregar as correspondências, não saiu até dezembro de 1668, fazendo com que ele não fosse capaz de enviar uma resposta para Susanne.
De fevereiro até agosto de 1668, Joseph fez sua viagem para a Índia. Foi uma viagem mais perigosa, uma vez que teve muitos encontros com navios britânicos, que eram maiores rivais e concorrentes da Holanda na época, e estavam em um estado de guerra. A essa altura, a guerra acabou, mas a notícia do fim da guerra não tinha atingido os territórios da Índia ainda. Ele descreve esses eventos em uma carta a Susanne, que ela ficou animada ao recebê-la, sabendo que Joseph estava seguro.
De volta à Amsterdã, vários meses antes, em março de 1668, Susanne descobre que ela tinha uma doença. Seu filho, Michiel tinha agora seis meses de idade. Em abril de 1668, Susanne enviou outra carta a Joseph, insinuando a sua doença, e esperando que ele voltasse para casa. Depois de voltar da Índia, Joseph finalmente recebeu cartas anteriores de Susanne, em setembro de 1668, que tinham chegado em Batavia durante junho e julho, alguns meses antes. Em novembro de 1668, Susanne ainda não havia recebido quaisquer outras cartas de Joseph e estava cada vez mais preocupada com ele, e decidiu escrever-lhe outra carta descrevendo sua doença e esperava que ele estivesse a caminho de casa. Ainda sem saber da condição de Susanne, Joseph saiu de Batavia em 14 de dezembro de 1668, para voltar para casa em Amsterdã. Quando ele atingiu o Cabo da Boa Esperança, na África, em março do 1669, ele recebeu mais cartas anteriores de Susanne. Ele ainda não tinha conhecimento de sua doença e continuava sua jornada para casa.
Em 07 de maio de 1669, Susanne morre em Amsterdã e é enterrada por sua família alguns dias mais tarde. Dois meses mais tarde, em 1º de julho de 1669, Joseph finalmente chegou de volta à sua casa em Lindengracht, e acabou sabendo da morte de Susanne, e teve contato com seu filho Michiel pela primeira vez, que tinha agora quase 2 anos de idade. Joseph encontrou o diário de Susanne contendo muitas notas, enquanto ele estava em sua jornada, descrevendo muitos de seus pensamentos e sentimentos, bem como muitas outras coisas que ela queria compartilhar com ele enquanto ele esteve fora. Ele encontrou mais cartas que ela havia escrito entre as páginas do diário e então percebeu que suas palavras e seu filho, Michiel, eram tudo o que ele tinha de Susanne. Joseph então colocou suas cartas dentro das páginas do diário e as manteve seguras para que elas pudessem ser repassadas para Michiel. No dia seguinte, depois de voltar para casa, Joseph visitou o túmulo de Susanne com Michiel. No ano seguinte, em 1680, Joseph se tornou capitão do navio VOC Merel (The Blackbird). Ele, então, saiu da ilha de Texel para outra viagem, na companhia de Michiel.
Dias presentes - O diário e cartas de Joseph e Susanne foram proferidas como herança de família de geração em geração. Apesar disso, durante um período no início de 1800, a sua importância passou despercebida. Eles acabaram sendo armazenados em um baú de madeira e colocados no sótão da propriedade da família. Lá permaneceram até que eles foram descobertos novamente no início do século 21.
